Las pesadillas. Qué son? tienen una función biológica evolutiva?
Existen teorias que tratan a las pesadillas como una forma de permitir al individuo “trabajar durante la noche aspectos de su vida real no resueltos”, según dice un estudio publicado en “Psychological Bulletin” y comentado a la revista por los expertos Ross Levin, de la Universidad de Yeshiva de Nueva York y Tore Nielsen de la Universidad de Montreal. Mas allá de estos datos que aun no tenemos, aclaramos un poco las relaciones entre el sueño y las pesadillas:
Eugene Aserinsky y Nathaniel Kleitman fueron quienes descubrieran en 1953, las diferentes fases del sueño. Tiempo después, electroencefalogramas mediante, se develo la existencia de dos fases principales en los seres humanos.
La fase MOR, es la primer fase del sueño, y se caracteriza por el movimiento rápido de los ojos del individuo. El cerebro mantiene una actividad similar a la que posee cuando se esta despierto tal cual como tambien hace con la frecuencia cardiaca y respiratoria.
En este momento es en el cual se activan las neuronas del tronco cerebral conocidas como células del sueño MOR¨, a quienes por la gran actividad cerebral, se las involucra directamente con el surgimiento de los sueños.
La segunda fase es llamada fase no/MOR, ya la actividad cerebral es menor y baja significativamente y el tono muscular decrece de forma progresiva; dentro de esta fase (que es en la cual pueden surgir o no los episodios de sonambulismo), se pueden distinguir cuatro sub-períodos consecuentes.
En una persona adulta (esta variable se ve modificada de acuerdo a la edad - en un recién nacido oscila alrededor de las ocho horas y en los fetos alrededor de las 15 horas-), se calculan entre cuatro o cinco períodos de sueño MOR (con una duración de entre 90 y 120 minutos en total) intercalados con periodos no/MOR.
Dentro de las teorías que existen aun en cuanto a la función de la fase MOR en nuestro organismo, encontramos: hipótesis sobre la consolidación de la memoria, sobre la recuperación de la función de ciertos neurotransmisores y sobre una función de estimulación neuronal necesaria para la maduración de las conexiones neuronales (de esta forma se explica por qué los recién nacidos y los fetos requieren más horas de sueño).
¨No descanse nada, tuve pesadillas¨:
La edad y el sexo (en todas las edades niñas y mujeres señalan tener más que los varones de su misma edad) son variables en la aparición de pesadillas durante el sueno; en niños de entre 5 y 12 años, aproximadamente 25% se despiertan una vez por semana a causa de pesadillas. La variable decrece luego durante la edad adulta. Teniendo un adulto que promedie los 55 años, tres veces menos pesadillas que un individuo de 25 años.
La ansiedad y el estrés facilitan la presencia de pesadillas ya que dificultan la relajación muscular y hacen que el cerebro esté más activo.
Dentro de los principales factores encontramos: la dieta (ya que si hablamos de hábitos alimentarios, el de comer antes de irse a la cama hace que aumente el metabolismo durante el sueño, lo que produce mayor actividad cerebral); enfermedades con fiebre, consumo excesivo de alcohol y trastornos del sueño como narcolepsia o trastorno del terror nocturno; factores emocionales; Etc.
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